Afgelopen zondag is Peter Velthuis, bedenker en organisator van de Tocht om de Noord, benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De koninklijke onderscheiding werd hem uitgereikt door de loco-burgemeester van Groningen als erkenning voor zijn grote en vernieuwende verdiensten voor de Nederlandse wandelsport.
Met zijn creatieve visie heeft Peter Velthuis de wandelwereld in Nederland een geheel eigen impuls gegeven. Waar een wandeltocht voorheen vooral om kilometers draaide, voegde hij daar een belevingselement aan toe. Bij het door hem opgerichte wandelfestival Tocht om de Noord (TodN), welke in september 2026 de 20e editie vierde, staat jaarlijks een zintuig centraal. Met cultuur, muziek, theater en proeverijen langs de route maakt hij van wandelen een ontmoeting tussen mens, cultuur en het Groningse landschap.
Kenmerkend voor zijn werkwijze is de verbinding met de lokale gemeenschappen. Elk jaar trekt de wandelroute door nieuwe delen van de stad en provincie Groningen, waarbij bewoners, gemeenten en verenigingen nauw samenwerken. Zijn creativiteit reikt bovendien tot over de landsgrenzen. Zo initiator hij ook de Noorder Rondtochten en de tweejaarlijkse internationale NorthSeaWalk, die telkens in een ander land rond de Noordzee plaatsvindt.
Ook binnen Koninklijke Wandelbond Nederland is Peter een gewaardeerde innovator. Tijdens landelijke kaderdagen inspireert hij andere bestuurders en organisatoren met workshops over belevingsgericht wandelen. Daarnaast denkt en bouwt hij sinds 2018 mee binnen het KWbN Platform Grote Wandelevenementen, waar ervaringen en ideeën tussen landelijke wandelorganisaties worden uitgewisseld.
Koninklijke Wandelbond Nederland spreekt grote dank uit voor zijn toewijding en feliciteert Peter van harte met deze eervolle benoeming!
