Waar vind je nieuwe deelnemers?

Auteur: Wanda Catsman

Waarschijnlijk geef je wandeltraining in jouw woonplaats en de nabije omgeving, daar wil je jouw deelnemers bereiken. Je hoeft geen groot landelijk bereik, geen grote marketingmachine en geen continue zichtbaarheid. Wat je nodig hebt, is zichtbaar zijn op de juiste plekken.

Lokale zichtbaarheid voelt misschien klein, maar het is vaak veel effectiever dan online roepen naar mensen die nooit bij jouw wandelgroep kunnen aansluiten omdat ze aan de andere kant van het land wonen.

Veel wandeltrainers onderschatten hoe krachtig offline zichtbaarheid kan zijn. Juist omdat wandelen laagdrempelig is, werkt persoonlijk en lokaal vaak het best.

Denk bijvoorbeeld aan:

• Huisartsenpraktijken en fysiotherapeuten: Veel wandelaars komen hier met vragen over bewegen, belastbaarheid of herstel. Als jouw wandelgroep hier zichtbaar is (bijvoorbeeld via een poster, flyer of een tip van de zorgprofessional), voelt dat voor deelnemers veilig en logisch.
• Buurthuizen en wijkcentra: Dit zijn plekken waar mensen samenkomen, vaak al met het doel om iets te doen in de buurt. Wandelen sluit hier goed op aan, zeker als je inzet op vaste momenten en laagdrempelig instappen.
• Gemeentelijke initiatieven rondom vitaliteit en preventie: Denk aan beweegprogramma’s, welzijnsprojecten of sportstimuleringsactiviteiten. Gemeenten zoeken vaak lokale aanbieders die aanbod kunnen versterken of aanvullen. Jouw wandelaanbod sluit misschien goed aan op de cursus valpreventie. Door samen te werken geef je deelnemers een logisch vervolg op deze cursus.
• Lokale kranten en wijkbladen: Deze worden nog verrassend goed gelezen. Schrijf een persbericht als je wandelgroep start of nodig een journalist uit om een keer mee te komen wandelen. Lokale kranten zijn altijd op zoek naar interessante onderwerpen. Als je het leuk vindt om te schrijven, kun je ook aanbieden om een column voor ze te schrijven. Wordt je persbericht niet geplaatst? Dan kun je ook nog overwegen om een advertentie te plaatsen.
• Bibliotheken en culturele centra: Steeds vaker zijn dit ontmoetingsplekken waar aandacht is voor gezondheid, ontspanning en zingeving. Wandelen past hier goed tussen, zeker als je het koppelt aan buiten zijn en ontmoeting. Vaak worden er ook lezingen gegeven, een mooie kans om jezelf zichtbaar te maken.

Dit zijn plekken waar jouw doelgroep al komt. Niet om een training te zoeken, maar wel om bezig te zijn met gezondheid, ontspanning of samen bewegen.

Wat offline zichtbaarheid vooral oplevert, is vertrouwen. Mensen zien je naam vaker, horen via-via over je wandelgroep en maken zo kennis met jou en je aanbod.

Online zichtbaarheid kan je werving versterken. Veel wandelaars zijn actief op social media kanalen, zoeken op internet en Google Maps. Een mooie kans om nieuwe deelnemers voor je wandelgroep te vinden.

Denk bijvoorbeeld aan:

• Een eigen website: Een eenvoudige website met actuele informatie straalt vertrouwen uit. Laat hier duidelijk zien wie jij bent, wat je aanbiedt, wat het instapniveau is en hoe ze contact met je op kunnen nemen.
• Jouw aanbod op Wandel.nl: Heb jij het Wandelexpertpakket? Dan heb je de unieke mogelijkheid om jouw trainingen op Wandel.nl te plaatsen. Dit is het grootste wandelplatform van Nederland, dat jaarlijks maar liefst 2,5 miljoen wandelaars bereikt. Zo krijgen jouw trainingen en andere wandelactiviteiten de aandacht die ze verdienen.
• Lokale Facebookgroepen: In veel wijken en steden bestaan actieve Facebookgroepen die functioneren als digitale prikborden voor de buurt. Een aankondiging van een nieuwe wandelgroep, een open instapmoment of een proefwandeling past hier vaak prima, zolang het praktisch en lokaal blijft. Vraag wel altijd eerst toestemming aan de beheerder, voor je een aankondiging van je wandelgroep plaatst.
• Nextdoor: Dit buurtplatform richt zich specifiek op mensen die bij elkaar in de wijk wonen. Voor wandeltrainers is dit interessant omdat je zichtbaar bent en het minder ‘social media-achtig’ aanvoelt. Met een korte oproep of aankondiging kun je snel veel mensen in de buurt bereiken.
• Eigen Instagramprofiel of Facebookpagina: Instagram en Facebook zijn zelden een direct wervingskanaal, maar wel een plek waar mensen even kijken wie je bent. Hebben ze je naam gezien in de lokale krant, een flyer meegepakt bij de huisarts of via-via van je gehoord? Dan zoeken ze je vaak hier op. Zorg dat je profiel weerspiegelt wie je bent, wat je aanbiedt en hoe ze contact met je op kunnen nemen.
• LinkedIn: Richt jij je op een doelgroep die nog werkt of op de zakelijke markt? Dan is LinkedIn een goed kanaal om zichtbaar te zijn. Let er alleen wel op dat de toon van de berichten echt anders is dan op Facebook en Instagram.

Het voordeel van onlinekanalen is ook nog eens dat jouw berichten makkelijk te delen zijn, bijvoorbeeld via Whatsapp of Facebook.

Hoewel we in dit deel vooral kijken via welke kanalen je lokaal zichtbaar kunt worden, helpt het soms om nog één stap concreter te maken waar je bepaalde wandeltypes in de praktijk tegenkomt.

• Prestatiewandelaars vind je relatief vaak rondom sportieve plekken en evenementen. Denk aan informatieavonden of startlocaties van langeafstandstochten, atletiek- en sportverenigingen, hardloopwinkels met een wandelassortiment, en online communities of nieuwsbrieven rond evenementen als Kennedymarsen of meerdaagse tochten. Ook fysiopraktijken en sportscholen zijn een logische plek.
• Natuurwandelaars kom je vooral tegen op plekken waar rust, beleving en natuur centraal staan. Denk aan bezoekerscentra van natuurgebieden, bibliotheken en culturele centra. Online zijn zij vaak actief op platforms en social media-accounts rondom natuur, buiten zijn en ontspanning.
• Vitale wandelaars vind je veel in en rondom lokale gezondheidsinitiatieven. Buurthuizen, wijkcentra, huisartsenpraktijken, valpreventiecursussen en gemeentelijke beweegprogramma’s zijn typische plekken waar deze doelgroep al komt. Ook lokale media en wijkcommunicatie bereiken deze groep goed.
• Afleidingszoekende wandelaars kom je vaak tegen via sociale en informele kanalen. Denk aan buurtactiviteiten, culturele evenementen, lokale kranten en via-via.

Deze voorbeelden helpen je om gerichter te kijken naar waar je doelgroep zich al bevindt, dat maakt kiezen makkelijker.

Je hoeft werving niet alleen te doen. In veel wijken bestaat al een netwerk van organisaties en professionals rondom sport, bewegen, zorg en welzijn. Door hierbij aan te sluiten, vergroot je je bereik zonder harder te hoeven roepen.

Een handig hulpmiddel hierbij is de wijktekening van Kenniscentrum Sport & Bewegen. Met deze tool breng je in kaart wat er in een wijk al gebeurt op het gebied van bewegen, gezondheid en ontmoeting.

Denk aan:

• welzijnsorganisaties
• sport- en beweegaanbieders
• zorgprofessionals
• gemeentelijke initiatieven

Door dit netwerk inzichtelijk te maken, zie je sneller waar jouw wandelgroep logisch past en met wie samenwerking kansrijk is.

Samenwerken levert vaak meer op dan losse promotie: deelnemers worden doorverwezen, vertrouwen is al opgebouwd en je wordt onderdeel van het lokale aanbod.

Belangrijk is om niet direct op alle middelen in te zetten. Veel wandeltrainers doen al meer dan ze denken, zonder dat ze zich daar bewust van zijn. Een goede eerste stap is daarom om inzicht te krijgen in waar jouw huidige deelnemers vandaan komen en welke kanalen nu al voor je werken. In het werkblad hieronder maak je dit concreet en overzichtelijk, zodat je gerichte keuzes kunt maken voor jouw zichtbaarheid.

Heb je een tip die hier nog niet genoemd is? Mail mij op w.catsman@kwbn.nl, dan verzamelen we de tips en delen we die op kwbn.nl.

In het volgende artikel kijken we hoe je jouw verhaal vertelt en welke vorm daarbij past, inclusief voorbeelden.