De herfst is een van de mooiste seizoenen om te wandelen. De mooie herfstkleuren, frisse lucht en ontelbare paddenstoelen maken iedere wandeling weer een feestje. Tegelijkertijd brengt dit seizoen ook uitdagingen met zich mee: kortere dagen, wisselvallig weer en gladde ondergronden. Voor jou als wandeltrainer betekent dat extra alert zijn op veiligheid. Hoe zorg je dat jouw groep ook in de herfst plezierig en veilig kan blijven wandelen?
In de zomer wandel je vaak zorgeloos: het is licht, de paden zijn meestal droog en deelnemers voelen zich zeker. In de herfst kan dat anders zijn. Regen en afgevallen bladeren kunnen zorgen voor verraderlijke gladheid, wortels verdwijnen onder een dikke laag bladeren en door de vroege schemering zie je obstakels minder snel. Sommige deelnemers voelen zich daardoor onzeker of hebben letterlijk minder grip. In dit seizoen is het daarom extra belangrijk om op de veiligheid van je deelnemers te letten. Hierbij een paar extra tips:
Zorg dat je de route afstemt op het weer en het tijdstip van de training, zeker als je ‘s avonds loopt en het donker wordt. Check je route op de volgende punten:
Tip: Maak gebruik van de herfstchecklist onder aan dit artikel. Zo voorkom je verrassingen en laat je zien dat veiligheid structureel onderdeel is van jouw voorbereiding.
Met kortere dagen en vaak donkere trainingen is zichtbaarheid van jouw en je wandelaars erg belangrijk. Denk aan drie lagen van zichtbaarheid:
1. Reflectie: Heeft iedereen een reflecterend hesje of armband om? Zorg dat je opvalt!
2. Actieve verlichting: Denk aan een lampje op jas of tas, of een hoofdlamp voor donkere stukken.
3. Groepsafspraak: Laat iedereen vóór vertrek elkaar even checken: staat de verlichting aan en is de reflectie zichtbaar?
Tip: Neem als trainer een paar reservehesjes en lampjes mee. Zo kun je altijd iemand helpen die het vergeten is.
Herfstweer kan onvoorspelbaar zijn, maar hoeft geen reden te zijn om niet naar buiten te gaan. Iedereen kent de uitspraak wel “slecht weer bestaat niet, alleen slechte kleding”. Adviseer je deelnemers daarom om laagjes aan te trekken en voorbereid te zijn op wisselende weersomstandigheden:
Onder het bladerdek kunnen onverwachte obstakels of gladde stukken schuilgaan. Zorg daarom dat je groep stevig staat en snel kan reageren. Voeg in elke training een of twee simpele oefeningen toe voor balans, stabiliteit en reactievermogen.
Deze balansoefening helpt de enkels versterken en de balans te verbeteren.
Deze oefening helpt valpartijen voorkomen door stabiliteit en houding te verbeteren. Veel wandelaars kijken bij een ongelijke ondergrond naar beneden, wat spanning in nek en schouders geeft. Leer ze om vooral 10 meter vooruit te kijken, zo zien ze obstakels op tijd. Even omlaag kijken mag natuurlijk bij een tak of plas. Oefen dit zo:
Doe deze oefening in het begin op een vlakke ondergrond zonder te veel obstakels. Heb je deze oefening vaker gedaan en worden de wandelaars zelfverzekerder? Kies dan een pad met meer obstakels. Meer balansoefeningen vind je op deze pagina.
Veiligheid gaat niet alleen over struikelen voorkomen, maar ook over je op je gemak voelen in de groep. Donkere avonden of onbekende paden kunnen deelnemers ook mentaal onzeker maken. Houd daarom rekening met:
De herfst is een prachtig seizoen vol beleving, maar vraagt net wat meer voorbereiding en bewustzijn. Met een routecheck, zichtbare kleding, aandacht voor communicatie en een paar simpele oefeningen kun je jouw groep veilig en met plezier laten wandelen.
