Nieuws

Onderzoek: wandelen biedt kansen voor vitaler Nederland

16 juni 2026

Wandelen blijft één van de populairste manieren waarop Nederlanders in beweging komen. Dat blijkt uit het jaarlijkse onderzoek Zo Sport Nederland 2025 van NOC*NSF, waarin wandelen de nummer 2 meest beoefende sport is van Nederland. De cijfers laten zien dat wandelen niet alleen populair is, maar ook een belangrijke sleutel kan zijn om méér mensen duurzaam aan het bewegen te krijgen. Vooral voor ouderen en mensen die nu nog niet sporten liggen er volop kansen.

De sportdeelname in Nederland is de afgelopen jaren stabiel gebleven. Bijna zes op de tien volwassenen sport wekelijks en onder jongeren ligt dat percentage zelfs nog hoger. Tegelijkertijd laat het onderzoek zien dat de sportdeelname onder ouderen afneemt, met name doordat gezondheidsklachten het sporten bemoeilijken. Juist daar kan wandelen het verschil maken.

Wandelen als toegankelijke oplossing

"Wandelen is misschien wel de meest toegankelijke sport die er is," zegt Gijs Janssen, directeur-bestuurder van KWbN. "Ook wanneer intensief sporten door leeftijd of gezondheidsklachten minder vanzelfsprekend wordt, blijft wandelen vaak wél mogelijk. Dat maakt wandelen een krachtig middel om mensen vitaal, gezond en maatschappelijk betrokken te houden."

Ook onder Nederlanders die nu niet sporten, ziet KWbN veel potentie. Een groot deel van deze groep (bijna 2 miljoen mensen) geeft in het onderzoek aan wel te willen beginnen met sporten. Op de vraag welke sport zij dan zouden kiezen, staat wandelen op de tweede plaats. Dat onderstreept dat wandelen voor veel mensen de ideale eerste stap is naar een actievere leefstijl.

Meer dan alleen bewegen

Voor KWbN sluiten de onderzoeksresultaten aan bij de ontwikkelingen die de bond zelf ziet. Uit het eigen Wandelonderzoek blijkt dat mensen allang niet meer alleen wandelen om een mooie route te lopen. Gezondheid, ontspanning, mentale fitheid, natuurbeleving en sociale contacten zijn minstens zo belangrijk geworden.

"Wandelen brengt veel meer dan alleen beweging," aldus Janssen. "Naast een laagdrempelige manier om fitter te worden, helpt het mensen ook om elkaar te ontmoeten, stress te verminderen en de natuur te beleven. Die combinatie maakt wandelen uniek."

Investeren in een wandelend Nederland

Volgens KWbN liggen er daarom grote maatschappelijke kansen. Samen met overheden, natuurorganisaties, zorgpartners, wandeltrainers en organisatoren werkt de bond aan een Nederland waarin wandelen voor iedereen vanzelfsprekend is.

Dat gebeurt onder meer via het programma Kind in Beweging, de opleidingen voor wandeltrainers, de ondersteuning van honderden wandelevenementen en het platform Wandel.nl.

"De ambitie van NOC*NSF om van Nederland in 2032 het sportiefste land ter wereld te maken, begint letterlijk met een eerste stap," zegt Janssen. "Door wandelen voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk te maken, kunnen we een grote bijdrage leveren aan een gezonder en vitaler Nederland."

Samen de drempels verlagen

De uitkomsten van Zo Sport Nederland 2025 bevestigen volgens KWbN dat het belangrijk is om drempels voor wandelen weg te nemen. Dat vraagt om voldoende en aantrekkelijke wandelroutes, een goede wandelinfrastructuur en waar nodig professionele begeleiding. Maar het vraagt ook om minder regeldruk voor organisatoren van wandelevenementen. KWbN pleit daarom voor minder regeldruk en meer eenduidigheid bij vergunningverlening, zodat vrijwilligers en organisatoren met minder administratieve lasten meer mensen kunnen laten genieten van wandelen.

"De behoefte om meer te bewegen is er," besluit Janssen. "Nu is het aan ons allemaal - overheden, maatschappelijke organisaties en de wandelwereld – om de drempels zo laag mogelijk te maken. Hoe makkelijker we het mensen maken om te wandelen, hoe groter de winst. Voor hun gezondheid, voor de leefbaarheid van onze omgeving én voor de samenleving als geheel."

Download hier het rapport Zo sport Nederland 2025